옛날에 제가 관리하던 한 쇼핑몰 홈페이지에서 매출이 갑자기 주춤한 적이 있었습니다. 제품 품질이나 가격은 그대로였는데 어디서 문제가 생겼을까 고민하다 보니 검색 결과에서 눈길을 끌 만한 문구가 부족하다는 걸 깨닫게 되었습니다. 이때 주목하게 된 것이 바로 메타 디스크립션이었습니다. 사이트나 블로그 글이 검색될 때 짧게 보여지는 문구가 사실상 첫인상인 것입니다. 그 짧은 설명이 얼마나 매력적이고 정확하느냐에 따라 클릭할 마음이 생기기도 하고 그냥 넘어가 버리기도 하기 때문에 결국 검색 노출 성과에도 큰 영향을 주는 것을 체감했습니다.

그렇다면 메타 디스크립션은 과연 무엇일까요? 간단히 말하면 검색 엔진에 페이지 요약을 전달하는 HTML 태그입니다. 검색 결과 화면에서 제목 아래 짧게 나오는 문장이 바로 이 디스크립션에서 가져온 문구입니다. 예를 들어 내과 홈페이지를 만들 때 내과·소아과, 주말 진료 가능 같은 핵심 정보를 담아두면 고객들이 검색 결과만 보고도 ‘여긴 내가 원하는 진료를 해주는구나’ 하고 인지하게 됩니다. 다만 이 문구가 너무 길거나 키워드 없이 제목과 별 상관없는 내용으로 채워지면 의미가 퇴색됩니다. 결과적으로 검색 로봇이 페이지 주제를 정확히 파악하기 어렵고 잠재 방문자도 매력을 느끼지 못해 클릭을 유도하지 못하게 되는 것입니다.

그렇다면 메타 디스크립션을 어떻게 설정하는 게 좋을까요? 일반적으로는 HTML 헤드 영역에

형태로 삽입하면 됩니다. 다만 길이가 너무 길면 검색 결과에 다 표시되지 않아 …처럼 말줄임표로 끝나버릴 수 있고, 너무 짧으면 전달력이 떨어지니 120~160자 내외가 권장된다는 게 일반적이죠. 제가 경험한 바로는 홈페이지 주제와 핵심 키워드를 자연스럽게 녹이되 사용자가 이 사이트를 방문하면 무엇을 얻을 수 있는지를 한 번에 파악할 수 있는 문장을 만드는 게 중요했습니다.

장점이라면 클릭률을 높이고 사이트 주제와 부합하는 방문자를 모을 수 있다는 것이고 단점으로는 유지보수가 필요하다는 점이에요. 사이트 내용이 바뀔 때마다 디스크립션도 함께 업데이트해야 설명과 실제 내용이 달라지는 불상사를 막을 수 있기 때문입니다.

크로스디자인은 메타 디스크립션을 단순히 한 줄 넣고 끝으로 보지 않습니다. 사이트 기획 초기부터 페이지별 핵심 포인트를 정리하고 검색 엔진이 좋아하는 키워드를 뽑은 뒤, 이를 어떻게 디스크립션에 반영할지를 꼼꼼히 분석하죠. 다른 홈페이지에서 메인 페이지와 세부 페이지마다 사용자 의도가 조금씩 달라서 통일된 문장만 넣었다가 효과가 떨어지는 경우를 자주 봤습니다. 크로스디자인은 각 페이지 성격에 맞춰 디스크립션을 세밀하게 조절해 검색 결과에서 제목과 설명이 딱 맞아 떨어지도록 구성합니다. 이렇게 해두면 검색 로봇도 사이트 구조를 더 잘 이해하고, 사용자는 클릭 시 실제 컨텐츠와 설명이 일치한다는 만족감을 느낄 수 있습니다.

메타 디스크립션은 짧은 문장이지만 그 역할은 결코 가볍지 않습니다. 검색 로봇에게는 사이트 주제를 알려주고, 사용자에게는 이곳을 방문하면 무얼 얻을 수 있는지를 속전속결로 전달하죠. 제가 리뉴얼을 맡았던 쇼핑몰 홈페이지도 디스크립션을 제대로 정비한 뒤 한동안 뜸했던 클릭이 다시 상승하는 걸 본 적이 있습니다. 크로스디자인은 이런 중요성을 인식하고 사이트 제작 과정에서부터 메타 태그 설정과 콘텐츠 전략을 함께 세워드려요. 사이트 주제에 맞는 딱 떨어지는 요약문은 자칫 놓치기 쉬운 부분이지만 그 한 줄이 만들어내는 효과는 생각보다 클 수 있습니다. 그러니 한 번쯤 내 페이지가 검색 결과에 어떤 모습으로 보이는지 점검해 보는 건 어떨까요? 작은 변화가 생각지도 못한 방문자 유입과 클릭으로 이어질지 모르니까요.