최근 업체들은 어떻게 해야 검색 결과 페이지 상단에 노출될 수 있을지 깊이 고민하곤 합니다. 저 또한 검색 로봇이 웹사이트 정보를 어떻게 수집하는지 궁금해하는 의뢰인을 많이 만나봤는데요. 이때 빠지지 않고 등장하는 키워드가 바로 인덱싱입니다. 인덱싱은 검색 엔진이 웹페이지를 분석해 데이터베이스에 등록하는 과정으로 이 작업이 제대로 이뤄져야만 사용자들이 원하는 키워드로 검색했을 때 사이트가 노출될 기회를 갖게 됩니다. 타사의 어떤 홈페이지는 제작이 완료되고 나서도 인덱싱이 제대로 안 되어 오랜 기간 검색 결과에 뜨지 않아 진료 문의가 거의 없기도 했습니다.

흔히 말하는 인덱싱은 검색 엔진이 페이지 데이터를 수집해 색인(index)에 추가하는 행위를 의미합니다. 가장 큰 장점으로는 사이트가 검색 결과에 등장할 수 있다는 점이죠. 만약 인덱싱이 되지 않으면 아무리 멋진 페이지를 만들어도 사용자가 해당 키워드로 검색했을 때 노출되지 않아 방문자를 확보하기 어렵습니다. 반면 인덱싱이 잘되면 별도의 광고비 없이도 웹 트래픽을 유도할 수 있어 장기적인 관점에서 운영 비용을 절약하는 데 큰 이점이 있죠. 다만 자동으로 이뤄지는 프로세스인 만큼 검색 로봇이 페이지를 올바르게 읽어가지 못할 상황(중복 콘텐츠나 잘못된 메타태그)이 발생하면 오히려 인덱싱이 누락되거나 순위가 떨어질 수도 있으니 주의해야 합니다.

그렇다면 왜 인덱싱을 정확히 이해하고 신경 써야 할까요? 첫째, 검색 엔진은 사용자에게 가장 유용한 결과를 보여주기 위해 끊임없이 알고리즘을 개선합니다. 그래서 페이지 구조가 복잡하거나 반응형 웹이 적용되지 않은 채 모바일에서 깨져 보이는 사이트는 인덱싱 우선순위가 뒤로 밀리는 경우가 많아요. 둘째, 중복 페이지나 불필요한 스크립트로 인해 로딩이 느려지면 크롤러가 인덱싱을 중도 포기할 수도 있습니다. 지인이 겪었던 사례 중에는 이미지 파일 용량을 전혀 줄이지 않은 채 대량으로 업로드해 사이트 속도가 매우 느려서 결국 검색 결과에 뜨지 않았던 쇼핑몰이 있었어요. 간단한 최적화 작업만 해도 인덱싱이 훨씬 원활해지기 때문에 사이트 제작 초기부터 이 과정을 염두에 두는 게 필수라고 생각합니다.

저희 크로스디자인은 사이트 구축 시 인덱싱을 정확히 반영해 검색 엔진에 친화적인 구조를 설계합니다. 메타태그와 이미지 대체 텍스트를 꼼꼼히 작성하고 모바일 친화도를 높이는 반응형 웹을 기본으로 적용하죠. 한 병원 사이트를 리뉴얼했을 때는 메뉴 구조를 간소화하고 주요 키워드를 본문에 자연스럽게 배치하자 인덱싱 속도가 눈에 띄게 개선됐습니다. 또한 웹사이트에 블로그 섹션이나 뉴스 페이지를 연동해 꾸준히 신규 콘텐츠를 올리면 검색 로봇이 활발히 운영되는 사이트로 인식해 인덱싱 주기가 짧아지고 결과적으로 노출 기회도 커지게 됩니다.

결국 인덱싱의 뜻을 올바르게 이해하고 적용하는 것이 검색 노출 전략의 시작입니다. 예쁜 디자인이나 풍부한 콘텐츠를 갖춰도 검색 엔진 데이터베이스에 제대로 등록되지 않으면 묻혀버릴 수밖에 없죠. 크로스디자인은 제작 단계부터 인덱싱에 유리한 코드 구조와 메타 정보를 마련해 단순히 예쁜 홈페이지가 아니라 실질적인 홍보·매출 효과를 내는 웹사이트를 만들어드립니다. 홈페이지를 제작하거나 리뉴얼하시려 한다면 이 중요한 인덱싱 과정을 가볍게 넘기지 마시고 꼭 전문가의 조언을 받아보시길 권해드립니다. 작은 차이가 검색 결과에서 엄청난 격차를 만들어낼 수 있으니까요.